Про­бле­ма му­сор­но­го за­гряз­не­ния пла­не­ты сто­я­ла все­гда  — на­при­мер, в Сред­ние века в раз­ви­тых стра­нах Ев­ро­пы из­да­ва­лись спе­ци­аль­ные за­ко­ны, за­пре­ща­ю­щие вы­ли­вать на улицу не­чи­сто­ты и про­чие от­хо­ды жиз­не­де­я­тель­но­сти че­ло­ве­ка.

В XX веке, после того как была изоб­ре­те­на пласт­мас­са и дру­гие ма­те­ри­а­лы, не­за­ме­ни­мые в про­из­вод­стве бук­валь­но всего, что можно про­из­ве­сти, про­бле­ма му­сор­но­го за­гряз­не­ния вста­ла очень остро  — дело в том, что пласт­мас­са и дру­гие син­те­ти­че­ские ма­те­ри­а­лы прак­ти­че­ски не раз­ла­га­ют­ся в земле, на­но­ся ко­лос­саль­ный вред всему жи­во­му и не­жи­во­му на сотни ки­ло­мет­ров во­круг от мест ор­га­ни­зо­ван­ных за­хо­ро­не­ний. Масла в огонь до­бав­ля­ет и тот факт, что про­из­во­ди­те­ли раз­лич­ных то­ва­ров за­бо­тят­ся […] о соб­ствен­ной при­бы­ли, при­нуж­дая по­тре­би­те­ля при­об­ре­тать всё новые и новые то­ва­ры, вы­ки­ды­вая ста­рые на свал­ку, где они могут ле­жать де­ся­ти­ле­ти­я­ми и по­сте­пен­но уби­вать всё живое во­круг.

В Рос­сии в ра­ди­у­се 10−20 ки­ло­мет­ров от лю­бо­го ме­га­по­ли­са можно найти не­сколь­ко де­сят­ков сва­лок, дым с ко­то­рых ино­гда за­во­ла­ки­ва­ет весь город. По­ни­мая, как вре­ден дым со сва­лок, му­ни­ци­паль­ные вла­сти круп­ных го­ро­дов при­ни­ма­ют меры для умень­ше­ния ко­ли­че­ства пласт­мас­со­во­го му­со­ра в го­ро­де и за его пре­де­ла­ми, но, к со­жа­ле­нию, му­со­ра за про­шед­шее сто­ле­тие ско­пи­лось на­столь­ко много, что ути­ли­зи­ро­вать или из­ба­вить­ся от него пол­но­стью прак­ти­че­ски не­воз­мож­но. Про­бле­ма тре­бу­ет не­за­мед­ли­тель­ной ре­ак­ции не толь­ко ис­пол­ни­тель­ной, но и за­ко­но­да­тель­ной вла­стей го­су­дар­ствен­но­го уров­ня.