В соц­се­тях и за их пре­де­ла­ми об­ще­ние с по­мо­щью мемов давно стало при­выч­ным, ведь они ла­ко­нич­ны и не без доли иро­нии спо­соб­ны пе­ре­дать всю па­лит­ру эмо­ций. Од­на­ко ис­то­рия мемов на­ча­лась за­дол­го до по­яв­ле­ния смарт­фо­нов и ин­тер­не­та. Во-пер­вых, у мема гре­че­ские корни: в языке Ари­сто­те­ля мем озна­чал «по­до­бие». […], по мне­нию пре­дан­ных сво­е­му делу ме­мо­ло­гов, от­прав­ной точ­кой в ис­то­рии мема стала книга «Эго­и­стич­ный ген» ан­глий­ско­го уче­но­го Ричар­да До­кин­за. Тогда, во вто­рой по­ло­ви­не про­шло­го века, мем сме­нил свою на­уч­ную про­пис­ку и пе­ре­ко­че­вал из об­ла­сти зоо­ло­гии, где обо­зна­чал спо­соб­ность объ­ек­та к ко­пи­ро­ва­нию са­мо­го себя, в со­ци­о­куль­тур­ный дис­курс.

С точки зре­ния линг­ви­сти­ки мемы можно на­звать фра­зео­ло­гиз­ма­ми или ре­че­вы­ми клише. Они вы­сту­па­ют для но­си­те­ля языка го­то­вы­ми фор­му­ла­ми, ко­то­ры­ми он поль­зу­ет­ся так же не­при­нуж­ден­но, как ко­пи­па­с­том.

Ис­то­ри­че­ски в нас за­ло­же­но стрем­ле­ние к яс­но­му и крат­ко­му вы­ра­же­нию мыс­лей: по своей при­ро­де мы край­не ле­ни­вы и по­то­му ста­ра­ем­ся све­сти уси­лия к ми­ни­му­му. Но имен­но бла­го­да­ря лени, ко­то­рую мы пред­по­чи­та­ем на­зы­вать бе­реж­ли­во­стью, по­яв­ля­ют­ся ко­рот­кие го­то­вые мо­де­ли и устой­чи­вые со­че­та­ния. А мемы  — это лишь новая форма, про­дик­то­ван­ная эрой ин­тер­не­та и ин­фор­ма­ци­он­ных тех­но­ло­гий.

Ин­тер­нет-мемы  — зер­ка­ло со­вре­мен­ной жизни. Они от­ра­жа­ют ре­а­лии, в ко­то­рых мы су­ще­ству­ем, и ста­но­вят­ся сви­де­тель­ства­ми ис­то­ри­че­ских про­цес­сов, а это зна­чит, что их впол­не по праву можно на­звать па­мят­ни­ка­ми куль­ту­ры на­рав­не с бе­ре­стя­ны­ми гра­мо­та­ми и ле­то­пи­ся­ми. Ме­ня­ет­ся толь­ко фор­мат. «Мемы уже стали опре­де­лен­ным мар­ке­ром куль­ту­ры со­вре­мен­но­сти с ее кли­по­вым мыш­ле­ни­ем, же­ла­ни­ем по­лу­чить ин­фор­ма­цию быст­ро и без осо­бых уси­лий по­нять изоб­ра­жен­ное или на­пи­сан­ное»,  — ком­мен­ти­ру­ет ис­кус­ство­вед Сер­гей Ви­но­ку­ров.