Брэм Аль­фред Эд­мунд  — не­мец­кий зоо­лог, пу­те­ше­ствен­ник, про­све­ти­тель  — из­ве­стен сей­час не столь­ко сво­и­ми бле­стя­щи­ми ра­бо­та­ми по устрой­ству зоо­пар­ков «но­во­го типа» (в част­но­сти, имен­но он ре­ор­га­ни­зо­вал зна­ме­ни­тый Гам­бур­ский зоо­парк и Бер­лин­ский ак­ва­ри­ум), не столь­ко сво­и­ми пу­те­ше­стви­я­ми (а про­де­лал он их мно­же­ство, в том числе по­бы­вал в Си­би­ри и Тур­ке­ста­не), сколь­ко своим ка­пи­таль­ным тру­дом «Жизнь жи­вот­ных», вы­шед­шим в 1863−1869 гг. С тех пор этот мно­го­том­ный труд, пе­ре­ведённый на мно­гие языки, остаётся на­столь­ной кни­гой лю­би­те­лей при­ро­ды.

Ни­ко­му из рев­ни­те­лей рус­ско­го языка не придёт в го­ло­ву ис­прав­лять, ска­жем, тол­ко­вый сло­варь Даля, но с глав­ным тру­дом Брэма всё про­изо­шло по-дру­го­му. С на­ча­ла пер­во­го рус­ско­го из­да­ния «Жизнь жи­вот­ных» на про­тя­же­нии всей своей более чем ве­ко­вой ис­то­рии по­сто­ян­но под­вер­га­лась ре­дак­ции, уре­за­лась, ис­прав­ля­лась и до­пол­ня­лась по мере на­коп­ле­ния новых све­де­ний по био­ло­гии и зоо­ло­гии или про­сто в угоду из­да­те­лям и со­ста­ви­те­лям. В ре­зуль­та­те от аутен­тич­ной «Жизни жи­вот­ных» мало что оста­лось. «Брэм» пре­вра­тил­ся в бренд.

В на­сто­я­щем из­да­нии мы пошли на то, чтобы со­хра­нить не толь­ко сти­ли­сти­ку, но и фак­то­ло­гию «под­лин­но­го Брэма», взяв за ос­но­ву один из пер­вых его со­кращённых пе­ре­во­дов на­ча­ла XX сто­ле­тия.

Чи­та­тель, от­крыв­ший «под­лин­но­го Брэма», дол­жен пом­нить, что XX век был для био­ло­гии ре­во­лю­ци­он­ным. Даже столь, ка­за­лось бы, тра­ди­ци­он­ная её от­расль, как опи­са­тель­ная зоо­ло­гия, пре­тер­пе­ла зна­чи­тель­ные из­ме­не­ния. <…> по­яв­ле­нию и раз­ви­тию мо­ле­ку­ляр­ной био­ло­гии и ге­не­ти­ки пе­ре­смот­ру под­верг­лась преж­няя си­сте­ма­ти­ка, а это­ло­гия  — наука о по­ве­де­нии жи­вот­ных  — ча­стич­но опро­верг­ла мно­гие по­ло­же­ния «ста­рых» зоо­ло­гов.

По­это­му труд Брэма, со­здан­ный на заре раз­ви­тия со­вре­мен­ной био­ло­гии, сей­час можно рас­смат­ри­вать ско­рее как ли­те­ра­тур­ный па­мят­ник, не­же­ли как по­со­бие для изу­че­ния зоо­ло­гии или ис­точ­ник спра­воч­но­го ма­те­ри­а­ла.

((по М. С. Га­ли­ной, М. Б. Кор­ни­ло­вой))